El mundo se enfrenta al riesgo de una nueva carrera armamentista ante la inminente expiración, el 5 de febrero, del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (New START) entre Estados Unidos y la Federación Rusa.

Los presidentes Donald Trump y Vladímir Putin comparten la urgente responsabilidad de garantizar un nuevo acuerdo que mantenga límites verificables a los arsenales nucleares de ambos países. En este sentido, el presidente Trump debería aceptar la propuesta del presidente Putin de que ambas partes se mantengan, durante un año adicional, por debajo de los límites establecidos por el New START. Esto permitiría crear el espacio necesario para negociaciones serias orientadas a alcanzar un acuerdo nuevo y sostenible de control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia.

Tal como están las cosas, la expiración del New START marcará el colapso final de la arquitectura de control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia, construida durante y después de la Guerra Fría. Esta arquitectura incluye tratados clave como el de Misiles Antibalísticos (ABM) y el de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), los cuales, junto con el New START, han contribuido durante décadas a reducir de manera significativa el riesgo de una guerra nuclear.

Por primera vez en más de 50 años, no existirán restricciones formales sobre los arsenales de las dos mayores potencias nucleares del mundo. Combinado con el rápido crecimiento del arsenal de China, este vacío aumentará significativamente el riesgo de una nueva y peligrosa carrera armamentista.

Si las principales potencias nucleares no se comprometen a contener el crecimiento de sus arsenales, resultará mucho más difícil persuadir a otros Estados de abstenerse de adquirir armas de este tipo. Esto incrementará los riesgos de proliferación nuclear a nivel global, especialmente ahora que las tensiones geopolíticas vienen en aumento.

El reciente avance del Reloj del Juicio Final, a 85 segundos para la medianoche —el punto más próximo a una catástrofe desde su creación— evidencia la gravedad de este momento. Los líderes mundiales no están actuando con la urgencia ni la responsabilidad necesarias para reducir los riesgos nucleares.

El propio presidente Trump ha reconocido que existen suficientes armas nucleares para destruir el mundo “100 veces” y ha expresado su disposición a iniciar conversaciones sobre desnuclearización con Rusia y China.

El momento para esas conversaciones es, ya.

El presidente Xi Jinping debería sumarse a los esfuerzos para aumentar la transparencia y reducir los riesgos nucleares. No obstante, dado que el arsenal nuclear de China sigue siendo significativamente menor que el de Estados Unidos y Rusia, su participación no debería ser utilizada como pretexto por Washington y Moscú para retrasar o evitar un nuevo acuerdo.

FIN.

Juan Manuel Santos, former President of Colombia, Nobel Peace Laureate and Chair of The Elders 

Graça Machel, Founder of the Graça Machel Trust, Co-founder and Deputy Chair of The Elders  

Gro Harlem Brundtland, former Prime Minister of Norway and former Director-General of the WHO 

Helen Clark, former Prime Minister of New Zealand and former head of the UN Development Programme 

Elbegdorj Tsakhia, former President and Prime Minister of Mongolia 

Zeid Ra'ad Al Hussein, former UN High Commissioner for Human Rights 

Hina Jilani, Advocate of the Supreme Court of Pakistan and co-chair of the Taskforce on Justice 

Ellen Johnson Sirleaf, former President of Liberia and Nobel Peace Laureate 

Denis Mukwege, physician and human rights advocate, Nobel Peace Laureate 

Mary Robinson, former President of Ireland and former UN High Commissioner for Human Rights 

Ernesto Zedillo, former President of Mexico 

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